福特都被告了！你还不清楚美国专利咋申请！

美国福特汽车想必是大家都知道的品牌吧!曾经在美国，一人一辆福特车就象征着美好的“美国梦”。可谁能想到如今连福特也成了专利战中的“被告人”。

近日，美国得克萨斯州软件公司Versata向法院提起上诉，指责福特公司在其汽车产品开发中所利用的内部软件侵犯了自己公司的知识产权。同时指控福特所申请的专利中包含从Versata窃取的编码，该专利是伪造的，要求福特赔偿10亿美元。对此，福特方面表示：该诉讼是Versata蓄意报复福特停止与其每年要支付854美元的合作而提交的。

众所周知，在美国的经济市场中，“专利”常常是被用来打压竞争对手的首选利器，“专利侵权”、索取高额赔偿费用几乎是每场“专利战争”的必要手段。因此，如何在美国申请专利，并利用专利来保护自己成为众多企业在发展中最为重要的一部分。接下来小知就给各位知己讲一下在美国究竟要如何申请专利，才能取得合法的专利授权，在未来的市场竞争中保护好自己。

美国专利在类型上就与中国专利存在很大的区别，它是没有实用新型专利的。主要分为发明专利，外观设计专利和植物新品种专利。

有些知己可能觉得只是少了一个实用新型，多了一个植物新品种专利而已。其实此言差矣，美国与中国的外观设计专利在定义上面可能相差无几，但另外两个是有很大区别的。

美国对于农业发展十分重视，因此有一个专门的植物新品种专利，主要是针对发明、发现无性繁殖或者有性生殖培养的，或者特殊及新植物品种，包括耕种培养之变化、变种、混合及新发现之植物种苗者申请的专利。但是块茎突起繁植或野生植物不能申请。

而对于发明专利来说，除了外观设计专利和植物新品种专利之外，基本上都可以纳入发明专利之中。但是它也对申请的发明做出了原创性和新颖性的要求。

在明白美国是如何对专利进行分类和定义之后，要考虑的问题就是通过哪个途径来申请。其实申请美国专利，一共有三条途径可以选择。

1.直接向美国专利局递交申请(我国对于这种途径，在专利法中有明确的规定，任何单位或者个人将在中国完成的发明或者实用新型向外国申请专利的，应当请求国务院专利行政部门进行保密审查，审查通过才能向美国递交审查材料)。

2.通过巴黎公约途径向美国递交申请(自申请日起12个月内)。

3.通过PCT途径申请(自申请日起30个月内)。

申请人可以根据自己的资金和准备时间等来选择不同的途径进行申请，同时也需要根据选择的途径来作出相应的材料准备。其实美国专利申请所需材料和中国的大同小异。最基本要准备的文件包括说明书、权利要求书、说明书附图、摘要、摘要附图等申请文件;申请人及发明人中英文名称/姓名、地址及邮编，申请国家，联系人等申请信息;享有优先权的要准备优先权相关的文件。此外对于外观设计专利的申请，要准备外观设计的图片或者照片并附有说明。

申请人在准备好申请材料以后，迫不及待要做的就是向美国专利商标局递交材料，希望能早日拿到专利授权，开拓美国市场吧!那么问题来了!申请流程究竟是怎样的呢?小知和各位知己一起来看一看。

在美国，专利的审查采用审查制和先发明原则，专利申请案于申请日(优先权日)起18个月后公开。具体流程如下：

1.申请人向美国专利商标局(USPTO)提交申请。

2.美国专利商标局受理，确定收到日并给出专利号。

3.申请部门进行形式审查并确定申请日，完成文件处理和数据采集，同时由权力转让部门处理设计权利转让事务。

4.按分类号将申请文件分配到审查部门进行审查。

5.审查流主要包括形式审查和检索、实质审查、申请人答复、再次审查、作出最终决定，对于被驳回的申请，申请人不服的，可以向美国专利申诉和抵触委员会提出上诉。

只要申请人按照上述流程来进行，就可以在规定的时间内获得美国的专利授权。这个时候基本的专利申请就已经完成了，还剩最后一个问题要思考——专利的保护期限是多少呢?

在美国，发明专利和植物新品种专利的保护期限与中国相同，都是自申请日起(有优先权的自优先权日起)20年。而外观设计专利的时间相对较短，是自申请日起的14年。这里小知要做一个非常必要的提醒，美国的专利授权以后也是要缴纳维持费的，发明专利和植物新型专利分别要在获得授权的第3年半、7年半和11年半缴纳一次，而外观设计专利不需要缴纳。

从对发明技术分类到准备申请材料再到进入申请程序，这一系列过程看起来略显繁琐，可能稍微出现一些差错，就会造成“一失足成千古恨”的局面，福特公司这次被控告就是一个很好的案例。所以要申请美国专利的知己一定要把每一个程序搞清楚了再去申请，才能在获得专利授权以后最大程度地保护自身利益。如果你还存在一些疑虑或者想要寻找代理来帮助你完成美国专利的申请，可以联系中细软，热点电话：400-700-0065。中细软全体员工时刻准备着为你的专利申请服务。